Πρόκειται για συχνή πάθηση των πνευμόνων και χαρακτηρίζεται από φλεγμονή και σύσπαση (κλείσιμο) των μικρών αεραγωγών τις πνεύμονες. Μπορεί να εμφανιστεί σε τις τις ηλικίες, αλλά είναι πιο συνηθισμένο στην παιδική ηλικία και σε νεαρούς ενήλικες. Όταν συμβαίνει και είναι πιο έντονο στην παιδική ηλικία έχει περισσότερες πιθανότητες βελτίωσης στην ενήλικο ζωή με την κατάλληλη θεραπεία. Το άσθμα στην ενήλικο ζωή και σε μεγαλύτερες ηλικίες αν και ανταποκρίνεται στη θεραπευτική αγωγή έχει λιγότερες πιθανότητες για πλήρη αποδρομή.

Υπάρχει συνήθως το ανάλογο οικογενειακό ιστορικό (γονείς ή και αδέρφια με αλλεργική ρινίτιδα ή/και άσθμα, ατοπική δερματίτιδα, τροφική αλλεργία). Ασθενείς που πάσχουν ήδη από αλλεργική ρινίτιδα/επιπεφυκίτιδα, ατοπική δερματίτιδα και τροφικές αλλεργίες είναι πολύ πιο πιθανό να αναπτύξουν και άσθμα μελλοντικά.

Η σοβαρότητα του άσθματος έχει διάφορα επίπεδα, ανάμεσα σε σχεδόν ασυμπτωματικό άσθμα μέχρι το σημείο τις ασθματικής κρίσης που χρειάζεται επείγουσα αντιμετώπιση. Η συντριπτική πλειοψηφία των ασθματικών μπορεί να έχει ένα καλό έλεγχο του άσθματος με τη σωστή αγωγή και παρακολούθηση. Ειδικά με τις νέες θεραπείες των τελευταίων ετών είναι πολύ πιο εύκολο το άσθμα να ελεγχθεί πλήρως.

ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ

• βήχας
• συριγμός (“γατάκια στο στήθος”)
• σφίξιμο στο στήθος
• δυσκολία στην αναπνοή (“φούσκωμα”)
• μειωμένη αντοχή στην άσκηση και σωματική κόπωση

ΔΙΑΓΝΩΣΗ 

• κλινικά συμπτώματα (νυκτερινές ώρες, στην άσκηση, συχνά και επίμονα “κρυολογήματα”, εξάρσεις που σχετίζονται με εποχή, συγκεκριμένες συνθήκες ή χώρο)
• ανταπόκριση στην αγωγή για άσθμα
• έλεγχος πνευμονικής λειτουργίας (σπιρομέτρηση), από 5-6 ετών και πάνω
• δερματικές δοκιμασίες σε αεροαλλεργιογόνα (γύρεις κ.α.)

ΘΕΡΑΠΕΙΑ

• αποφυγή υπεύθυνων αλλεργιογόνων και ερεθιστικών παραγόντων
• θεραπεία υποκείμενων νοσημάτων (π.χ. ρινικοί πολύποδες, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, κ.α.)
• φαρμακευτική αγωγή για άσθμα (2 κύριες κατηγορίες : για την έξαρση και για το μακροχρόνιο έλεγχο)
• ανοσοθεραπεία (εμβολιασμός έναντι συγκεκριμένων αλλεργιογόνων σε μορφή υπογλώσσιων σταγόνων ή ενέσιμη μορφή)
• μονοκλωνικά αντισώματα (για σοβαρό άσθμα που δεν ανταποκρίνεται στη μέγιστη δόση με εισπνεόμενα φάρμακα και έχει συχνές εξάρσεις)